İlk uzay helikopteri uçmaya hazır

NASA'nın Mars görevinin bir parçası haline gelen ve farklı bir gezegende havalanacak ilk ara olan Ingenuity, kızıl gezegen yüzeyine yerleştirildi. Söz konusu bu helikopter aylardır Perseverance aracının altında yer alıyordu.

NASA, uzun bir süredir Mars yüzeyindeki tarihi helikopter görevi için hazırlıklarına devam ediyor. Farklı bir gezegende yapılacak olan ilk helikopter kalkışı için kullanılacak olan Ingenuity adlı araç, Perseverance ile beraber kızıl gezegene gönderilmişti. Gezegenin yüzüne konumlandırılan bu araç, birbirine zıt yönde dönen her iki pervaneyi kullanarak havalanacak. Görevle ilgili olarak çalışmalarını hızla devam ettiren NASA, aracın gezegen yüzeyindeki görüntülerini paylaştı. 

İlk kez kendi ayaklarının üzerinde 

Söz konusu bu küçük helikopterin yolculuğu başladığından bu yana kat etmiş olduğu mesafe 471 kilometreden daha fazladır. Bütün bu süre boyunca Perseverance ile beraber bütünleşik olarak bulunan helikopter, ilk kez kendi ayakları üzerine duruyor. Yolculuğun son kısmında ise Mars aracın merkezinde gezegen yüzeyine doğru sadece 10 santimetrelik bir mesafeyi kat eden aracın havalanması için artık son aşamaya gelinmiş durumdadır. Ingenuity yaklaşık 1,5 kilogram ağırlığında ve uçuş için ihtiyaç duyduğu enerjiyi Güneş enerjisinden alıyor.

NASA mühendisleri bu küçük helikopter için özel olarak çalıştı. Gezegenin söz konusu bu zayıf atmosferi ve soğuk geceleri sebebiyle alışılmış araçlardan daha farklı özelliklere sahip olacak. NASA tarafından yapılan açıklamalara göre şu ana kadar Perseverance'dan ayrılmamış olmasının nedeni ise yüzey aracının nükleer çekirdeğinin sağladığı ısıdan faydalanmak. Şu an için kendi iç ısıtma sistemleri harekete geçmiş olan aracın ilk parçaları donmasına izin vermeyecek kadar da olsa ısınma işlemini tamamlıyor. Bu sayede aşırı soğuk olan Mars gecelerinde aracın ekip ekipmanları ve devreleri herhangi bir zarar görmüyor. NASA'nın kurduğu planlara göre Ingeuity'nin ilk uçuşu 11 Nisan'da gerçekleştirilecek. Testlerde elde edilecek olan sonuçlar ise 12 Nisan'da Dünya'ya ulaşmış olacak. Bu görevin toplam maliyeti ise 85 milyon dolar olarak açıklandı.